〈創意平台〉－書籍退魅力？電子書取代？

來源:中時電子報

書籍帶來的閱讀經驗通常給人留下愉悅和專注的印象，而在科技的推波助瀾下，電子書所帶來的衝擊也非同小可，所以傳統書籍的魅力會被電子書所取代嗎？

書籍自己的形象

書籍本身又怎麼了？在所有廣為流通的媒體裡，書本大概最能抗拒網路影響。閱讀行為從書頁逐漸轉移到螢幕後，書籍出版社蒙受了一些損失，但是書籍本身的形式卻沒什麼變化。兩個硬封皮間夾一長串印刷頁面，這顯然是種出奇頑強的科技產品，超過500年後仍然相當有用，也相當通行。

從這裡也不難看出書籍為何遲遲不進入數位時代。電腦螢幕和電視螢幕看起來差別不大，喇叭播送的聲音不論透過電腦或收音機傳送皆大同小異。不過，就閱讀工具而言，紙本書籍仍然有勝過電腦的優點。你可以把書本帶到海灘上，不用擔心沙子破壞機器；你可以帶它躲進被窩，萬一睡著把它掉到地上也不用緊張；你還能不小心倒咖啡在上面、坐在上面，也能打開到最後閱讀的頁面，放在桌面上，過幾天再回來時依然原封不動。你不用為它找電源插座，也不用擔心它的電池耗盡。

書籍帶來的閱讀經驗通常也比較好。用黑墨印在頁面上的文字比起在有背光的螢幕上以像素組成的文字容易閱讀。你能一次閱讀數十頁，甚至上百頁，眼睛也不會像閱讀線上文本那樣（即使閱讀時間不長）感到疲勞。在書裡找方向比較容易，套用軟體工程師的說法，也比較符合直覺。跟虛擬頁面比起來，實際頁面翻閱的速度比較快，也比較有彈性；另外，你也能在頁緣裡寫筆記，或是把特別動人或激勵人心的句子用螢光筆標示起來，甚至還能請書的作者在封面上簽名。閱讀完後，你可以用它來填補書架上的空間，或是把它借給朋友。

即使電子書已喧騰多年，大多數人並未感到興趣。花幾百美元買一個專用的「數位閱讀器」看起來是件蠢事，畢竟老式紙本書籍容易取得、容易閱讀，並且容易讓人沉醉其中。雖然如此，書籍不會落在數位革命之外。一如其他媒體種類，數位製作與傳送的優點，如不需大宗採購紙墨、沒有印刷費用、不用搬沉重的箱子到卡車上、不需回收處理未售出的書本等等，對書籍的製造商和發行商極具吸引力。成本更低，表示價錢也更低：電子書的售價經常只有紙本售價的一半，有一部分是閱讀機器製造商補貼所致。高折扣是個強烈的誘因，讓人願意從紙本文字轉移到像素文字。

數位文字來勢洶洶

近年來，數位閱讀器的技術也突飛猛進，使得傳統書籍的優點不再像以前那麼明顯。數位文字的清晰度現在幾乎能與紙本文字匹敵，這得歸功於使用像Vizplex等材料製作的高解析度螢幕；Vizplex是一種由麻薩諸塞州電子墨水公司研發出來的帶電粒子薄膜。最新的閱讀器不需要背光，因此可以在日照下使用，也大幅降低眼睛疲勞。閱讀器的功能也有進步，使得翻閱頁面、增加書籤、標示文字，甚至在頁緣寫筆記都容易許多。視力不好的人可以增大電子書的字體，紙本書籍就做不到。而隨著電腦記憶體的價格下降，閱讀器的容量隨之上升，現在可以在機器裡裝上數百本書。正如一台iPod可以裝下一般人全部的音樂收藏，電子書閱讀器現在也能裝下整個個人書庫。

新一代電子書閱讀器裡相當受到歡迎的機種之一是亞馬遜自家的Kindle。這個機器在2007年炫麗上市，備有各種最新的顯示科技和閱讀功能，還有完整的鍵盤。不過，它還有另一個功能使其魅力大增：Kindle內建隨時都能使用的無線網路連線功能。連線的費用包含在機器本身的售價裡，所以沒有任何的月租費用。網路連線的功能讓人在亞馬遜網站上買書並立即下載，這點不足為奇，但是它能辦到的不只如此，它還可以用來閱讀電子報紙和雜誌、瀏覽部落格、在Google上搜尋、聽MP3音樂，還能透過一個特製的瀏覽器來瀏覽其他網站。就書籍未來的層面來看，Kindle最顛覆傳統的一個功能是在文本裡顯示連結。Kindle會把書的文字變成超連結，讓你在單字或句子上點一下，就進入相關的字典條目、維基百科條目，或Google搜尋結果。

形式與方向的改變

Kindle指出電子書閱讀器的未來方向。它的功能（甚至軟體本身）被放到iPhone和電腦裡，把電子書從價格昂貴的專用機器變成圖靈通用機器裡的另一項廉價元件。除此之外，Kindle也指出書籍的未來方向，這點可能令人擔憂。原本對電子書抱持懷疑的記者和雜誌編輯懷斯伯格，在一篇2009年的《新聞周刊》文章裡高頌Kindle是「一個宣示文化革命的機器」，在此革命裡「閱讀和印刷被分開來了」。懷斯伯格繼續說明，Kindle告訴我們「紙本書籍，亦即人類文明最重要的文物，會步上報紙和雜誌的後塵，最終消失殆盡。」曾任《紐約時報書評》編輯的麥克拉瑟也成為Kindle的信徒，認為這個「誘人的白色小玩意」會是書籍和閱讀的「先驅」。他說：「這麼容易就臣服在方便性下，真是讓人訝異；以前那麼讓人在意的印刷和版面設計細節全部不見後，竟然也不讓人留念。」雖然他認為紙本書籍在短期內不會消失，他仍然覺得「未來我們只會把書本留著當懷舊古董，提醒我們以前的閱讀方式是這樣子。」

在這種情形下，我們又會用什麼樣的閱讀方式來讀老舊書本裡的東西？華爾街日報的柯洛維茲提出一種看法，認為Kindle這種容易上手、有玳線功能的閱讀器「可以幫助我們找回精神專注的能力，並且延伸書本真正偉大之處：文字和它們的意義。」大多數重視文字與閱讀的人應該也會感同身受；不過這種看法沒有實質根據。柯洛維茲正好落入麥克魯漢警示的盲點裡：他看不出來媒體改變形式時，內容也同時變了樣。美國出版集團HarperCollins旗下HarperStudio的一位資深副總裁說：「電子書不應該只是以電子方式發行的紙本書籍。我們需要善用這個媒體的優點，做出動態的產品來增強這個閱讀經驗。我要有連結、幕後花絮、朗讀、影片和對話。」一旦在書裡放進連結，把書連到網路（換句話說，一旦「延伸」、「增強」書本，讓它變成「動態」），書籍的性質就改變了，閱讀的體驗也起了變化。電子書不是真正的書籍，就像線上報紙不是真正的報紙。（本文摘自《網路讓我們變笨？》王年愷譯，貓頭鷹出版）