英國電子書平台接二連三退出市場？

　　9月20日，在英國連鎖超市Sansibury官方網站的娛樂按需頻道貼出了一 條公告，宣佈該公司2016年10月1日停止電子書的下載服務，用戶11月30號以前還可以在其apps上閱讀電子書，但12月1日以後，這一閱讀應用將關閉，讀者可以將購買的電子書遷移到Kobo。

　　在宣佈即將終止電子書服務的同時，其視頻服務已經停止，數字雜誌和音樂下載的服務在9月16日也已叫停。

　　事實上，到12月1日，Sansibury的娛樂按需服務平台將全部關閉。

　　時間倒回2012年6月12日，Sansibury宣佈花1英磅成為一家擁有60萬用戶及6萬種電子書的電子書平台Anobii的大股東，當時同為股東的還有哈潑柯林斯，企鵝和蘭登書屋。這家超市認為，投資Anobii進一步推動他們的戰略，利用數字服務來支持網絡渠道的增長，進行多元渠道的零售拓展。他們相信這一購併將為Sansibury帶來網上的增長，以及在數字娛樂市場上大展鴻圖。

　　2012年是電子書的擴張之年。是年9月，英國最大的超市Tesco也花450萬英磅買下了一個電子書平台，以blinkbox的名字重整，將之與視頻和音樂業務整合在一起，也企圖在數字娛樂市場分一杯羮。blinkbox真正開通的時間是2014年3月，但是不到一年，2015年1月便關門大吉。

　　話題還回到Sansibury。它在擴展電子書業務上做過很多努力。例如，在2014年初，它曾經聯合同為股東的兩家出版社，將大牌作者傑奎琳•威爾遜以及詹姆斯•帕特森的某些作品採取搭送的方式，只要顧客買一盒Sansibury品牌的玉米片， 就可以免費下載一本電子書。按照Sansibury電子書部門負責人的想法，超市一年要賣出600萬盒自品牌的玉米片，通過這種方式，父母不用再花錢就可以為孩子下載大牌作者的電子書，兩位作者也很高興他們的書通過Sansibury的渠道進入到更多的讀者手裡。該計劃拋出時高調宣稱擬持續兩年，正值Sansibury在數字業務上最富有雄心壯志的時節。他們甚至決定，物理的歸物理，線上的歸線上。因此，在網店上停售紙書，全身心轉入向線上顧客提供包括電子書在內的數字娛樂服務，紙書只在Sansibury的門店裡面銷售。

　　2014年8月6日，Sansibury收購了哈潑柯林斯、企鵝蘭登書屋的股份，完全獨家擁有了Anobii。

　　在這個故事裡，Anobii是一個很關鍵的角色。它創立於2006年，原本是家名不見經傳的立足於社交功能的電子書商店。2010年，三家大出版社企鵝、蘭登書屋和哈潑柯林斯以及知名零售商HMV買下了這家電子書平台。雖然擁有了這些著名股東，在全球發展了60萬用戶，以及6萬種電子書，但顯然沒有形成收入模式。

　　HMV擁有三分之二的股份，是名副其實的大股東，但Anobii成了它的雞肋，於是想把這雞肋甩給水石，當時水石書店在它的旗下。遺憾的是，HMV自己把水石甩出去了(2011年)，而水石決定在店內經銷Kindle閱讀器。於是HMV的主意完全落空，遂作價一英磅，將它在Anobii 64%的股權「賣」給了Sainsbury。

　　Sainsbury顯然是中了綵頭。作為一家超市，它在圖書零售方面的作為曾得到過書業主流媒體的讚許，甚至在2011年還被英國《書商》雜誌評為年度英國連鎖書店。《衛報》的博客作者譏諷這一做法就好像將諾貝爾和平獎頒給托尼•布萊爾一樣，因為在它的很多門店裡，書只佔據很小的書架。該作者甚至在他去的一家門店清點出它只有88個圖書品種，「還不及上架的奶酪品種多」，且近一半是菜譜。但無論如何，Sainsbury作為社區布點最多的超級連鎖店，它希望為顧客提供一切商品，無論滿足物質的還是精神的，無論產品是物理的還是數字的。因此它想要賣電子書，花1英磅買下Anobii三分之二的股權成為媒體關注的焦點。

　　從整個事件的開端來說，Sainsbury的算計是不錯的。但接盤一個數字平台，如果不能在持續的運營中產生收入，那麼即便它初始的成本很小，但它要付的代價在後面，因為支持運營的成本著實不低。

　　在英國，電子書市場高度集中在亞馬遜手中，高達90%以上。幾年來，不斷有進入者，包括巴諾，包括水石，包括上述的這兩家超市巨頭，但最終都紛紛折戟。

　　比較戲劇性的一幕是，當今年3月Nook退出英國市場時，它與Sansibury之間協商，其用戶把英國Nook帳戶下的電子書轉移到後者按需娛樂平台的帳號，Nook承諾會和Sansibury一 起，讓這項遷移工作儘可能順暢。如今，Sansibury的用戶又得將帳戶下的電子書轉到Kobo上，儘管這種遷移「是無縫的」，但一年中經歷過兩次的用戶感受一定很特別。

　　因電子書平台關閉，用戶的電子書庫發生遷移已經越演越頻。水石停止在其網站上銷售電子書時，與Kobo之間做好交接，將其用戶直接導向Kobo平台，用戶能夠在一個月的時間裡將其購買的電子書轉到Kobo。2014年索尼電子書平台關閉時，以及2015年1月Tesco的電子書平台關閉，也都由Kobo接手。

　　我們得公平地說，好在這都是些負責任的良心企業，雖然自己賺了吆喝，賠了買賣，但顧客還在那裡，不給他們做好交待，那才是真正不想在道上混了。