來源：BBC中文網

雷丁大學圖書館發現的這兩頁印刷文物出自500多年前（1479年代）英國第一個出版商卡克斯頓的印刷坊。那是一本用中世紀拉丁文寫的宗教書，始寫於11世紀，之前都是靠手抄本流傳，直到英國人威廉·卡克斯頓（William Caxton）從歐洲大陸引進了第一代印刷機。

威廉·卡克斯頓（William Caxton）是15世紀英格蘭商人，英國書籍印刷、出版、零售業鼻祖。他是第一個從歐洲大陸引進了印刷機，批量印刷書籍並在他自己開的書店出售。這家店當時是個「異類」，因為之前沒有英格蘭本地人經營的書店，書籍零售由荷蘭、法國和德國書商壟斷。

最近向公眾展出的這兩張「卡克斯頓印刷書頁」曾經被人當廢紙糊在另一本書裏「加固書背」。據說1820年劍橋大學一位圖書館管理員發現被糊在其他書裡的這兩頁紙，把它們剝離下來，但當時並沒有意識到它們是在卡克斯頓印刷機上印出來的。

1997年，雷丁大學買了一批收藏級別的手稿、書籍，散頁卷宗裏就包括了這兩頁紙。雷丁大學圖書館特種書籍專家艾瑞卡·德爾貝克（Erika Delbecque）整理這批書稿散頁時發現它們與眾不同：標誌性的字體、排版格式，還有紅色段落標記，這些都是非常早期的西歐印刷的特徵。

這兩張散落的書頁據信是卡克斯頓在倫敦開始印刷業務初期的產品，大約是1476年或1477年，目前舉世無雙，價值超過10萬英鎊。已知同一本書裏的散落的另外八頁目前收藏在大英 圖書館。

這兩頁紙最初所在的書，書名是Sarum Ordinal，是一本神父手冊，裡面有英國宗教聖人的節慶日細節。書的內容始作於11世紀，之後很長時間內一直以手抄本形式流傳，直到印刷機出現。這兩頁保留下來的片斷顯示，當時的書籍正處於從手抄本向印刷品過渡的階段，因為書頁上的紅色段落標記是印刷後手工加上去的。

這本書的另一個歷史價值在於，它是歷史記載中第一本被廣告推銷的書籍。卡克斯頓是個企業家、發明家，在引進印刷機批量印刷、開門店銷售自家印刷出版的書籍之外，他還給這本書印了廣告，鼓勵大家到店裏來買。卡克斯頓研究專家、大英圖書館前副館長洛特·海林伽（Lotte Hellinga）博士說，考慮到這它們被糊在另一本書裏裡度過了300年，又在另外一堆零散古籍卷宗裡被遺忘了200年，這兩頁紙目前「狀況良好」。