用3D打印出火箭發動機渦輪泵，有望用於火星探測

來源：澎湃新聞作者：王心馨

　　當地時間4月22日，美國宇航局(NASA)對外宣佈，成功測試了一款3D打印的以液態甲烷為燃料的火箭發動機渦輪泵。3D打印允許NASA在製造渦輪泵時少使用約45%的組件，同時讓快速設計、製造和測試兩種不同設計的火箭發動機渦輪泵成為可能。

　　科學家們認為，液態甲烷是NASA登陸火星計劃中航天器的理想發動機推進劑。

　　3D打印，不太可能會替代大規模金屬敲擊的生產工藝。但對於定製應用，即使是那些必須完成的超高難度工程要求，3D打印則能出人意料的完成。例如一次性製造機器零部件，其中複雜的結構，通過3D打印能更容易完成，同時對材料的浪費也更少。

　　「這讓我們能看到測試數據，根據數據來修正部件或測試標準，迅速改變生產再返回來測試。」負責本次測試的馬歇爾太空飛行中心推進工程師尼克·凱斯(Nick Case)說，「這會加速整個設計、開發與測試過程，讓我們能以更少的風險和成本努力改革設計。」

　　在滿功率測試中，這款3D打印的渦輪泵功率可達600馬力，燃料泵每分鐘可循環運轉36000次並輸送出600加侖的液態甲烷，足以驅動可產生22500磅推力的火箭發動機。

　　馬歇爾太空飛行中心工程師格格雷厄姆·納爾遜(Graham Nelson)表示，液態甲烷燃料和3D打印是包括火星探測在內，NASA未來的太空探索核心所在，而這項測試會同時推動兩種技術的進步並提高NASA未來執行太空探索任務的能力。