2018年2月21日，《麻省理工科技評論》正式發佈 2018 年「全球十大突破性技術」（10 Breakthrough Technologies），這份全球新興科技領域的權威榜單至今已經有 17 年的歷史。

△圖： DeepTech深科技

　　南極熊注意到，「實用型金屬3D打印機」居然上榜了。

　　入選理由：新型設備首次讓 3D 打印金屬零部件成為實用型技術

　　技術突破：金屬3D打印機實現了低成本快速金屬物體打印

　　重大意義：按需打印大型複雜金屬物體的能力將為製造業帶來變革

　　主要研究者：Markforged、Desktop Metal、GE等

　　成熟期：現在

　　金屬3D打印在工業領域有著非常廣泛而強烈的需求，但之前是由於整體成本太高，導致很多企業想使用但是又用不起。例如模具行業，就有做了二十多年的模具人士對南極熊說過，如果目前的金屬3D打印成本可以降低60%以上，那麼就很有可能大規模取代中高端的一些複雜模具加工。

　　效率、成本，是金屬3D打印大規模應用的兩個核心要素。那麼，Markforged、Desktop Metal、GE等企業，有什麼獨特的技術和產品，值得入選 2018 年「全球十大突破性技術」呢？

　　美國Markforged

　　Markforged推出了性能強大，價格卻低的驚人，僅為9.95萬美元的金屬3D打印機。

　　據南極熊瞭解，Metal X採用的技術並非常規金屬3D打印機採用的激光燒結（LS）或電子束熔融（EBM），而是Markforged獨有的「原子擴散增材製造」（ADAM）。這種技術與粘合劑噴射有些類似 — 首先，會通過層層沉積被塑料粘合劑包裹著的金屬粉末構建出3D實體，然後通過燒結將粘合劑去除，最後只留下金屬的部分。值得注意的是，由於燒結過程是一種整體性的燒結，能讓金屬晶體「穿過」粘結層，所以出自這種技術的打印件強度很高，能直接應用於工業。

　　Markforged的3D打印機也即將進入中國市場，有需求可聯繫南極熊。

　　美國Desktop Metal

　　正如其名，Desktop Metal(DM）公司的目標是打造桌面型的金屬3D打印機，立志要將高精度、高質量的桌面金屬3D打印，帶給每一個設計與製造團隊。按照DM公司聯合創始人及CEO  Ric Fulop的說法就是，「我們正在試圖製造一台你買得起、而且不需要專業人員操作的機器，插上電源就可以在你的辦公室裡使用它。」

　　Desktop Metal金屬3D打印機工作原理是將金屬和陶瓷粉混合成柔性的聚合物，然後噴出疊加做成目標物體，再把這一物體放到熔爐中進行所謂的「微波強化鍛燒」。聚合物隨之消失，金屬熔在一起但不會改變形狀。陶瓷層則保證金屬不隨意熔在一起，從而達到設計師所要的效果。它以價格、性能、兼容材料為切入點，逐一攻破桌面金屬3D打印的「痛點」。

　　美國通用電氣GE

　　收購Concept Laser和Arcam兩家重量級金屬3D打印企業，美國通用電氣（GE）已經成為了金屬3D打印方面的超級巨頭。而且，它還推出了低成本的粘結劑噴射金屬3D打印機。

　　粘結劑噴射3D打印技術是通過結合材料噴射和燒結工藝來生產金屬零件的，與其它技術相比速度更快、成本更低，成品緻密度更高，並且更容易實現大規模製造，而這正是它能獲得GE青睞的原因。

　　GE的粘合劑噴射3D打印機比粉末床熔融（包括選區激光熔融和電子束熔融）3D打印機更快更便宜，而且採用了一種特殊的粘合劑。金屬零件打印完成後會將通過熱處理工藝處理。對此，GE團隊正努力進行優化，加強熱處理強度，減少失真，並希望能夠將該技術與其它製造技術整合到一起。