市面上早有 3D 彩色打愈,但這些機器基本上都被定性為專業打印設備,又或者是專為工業服務,其中最便宜的機型售價也和一輛高配置的小型汽車相近。
蘋果在專利文件提到的解決方案,基於現代 3D 打印技術,不過稍微進行了一些改進。正如我們在專利圖中看到的,蘋果提到的 3D 彩色彩愈會攜帶兩個打印頭,一個作用是傳統 3D 打印,另一個作用則是加入顏色。在目前的消費級 3D 打愈市場上,多彩打印設備並不少,但其處理結果很難做到理想化,而且打印出來的質量也不高。
早在 2014 年4 月,市場調研機構 Canalys 就在一份報告中預測,3D 打印市場即將進入繁榮階段,全球 3D 打印市場規模將會在 2018 年達到 162 億美元。對於蘋果來說,這也是一個可以進軍的領域。不少分析師都相信蘋果未來將會推出一款帶有 3D 打印功能的設備,理由就是3D 打印將會成為主流,蘋果在這方面擁有相關的技術專利,而且他們又有超群的硬件設計能力。