柔性模切在歐美標籤領域大放異彩

來源：紅動傳媒

　　在過去的十年中，標籤和窄幅輪轉領域的模切技術經歷了巨大的變革。全球範圍內的標籤市場，已不再被大型模切設備所佔據。如今，老舊的重型模切設備已被製造商們束之高閣，而靈活的圓壓圓型模切設備已經替代了重型設備成為市場的新寵。在北美，柔印模切的應用正在迅速擴大。行業專家預測，柔印模切佔據的市場份額會從60%增長到80%，而一些供應商甚至認為實際份額應該接近90%。

　　這其中的玄機何在？原因不外乎其便於使用，且在運輸、倉儲及生產等方面具有成本優勢。柔性模切技術自引入標籤領域以來得到了極大的改善。在短版印刷及更薄底紙材料的印刷上，柔性模切設備發揮著越來越重要的作用。此外，最主要的還是柔性模切可以作為工作流程的一部分，降低客戶的使用成本。

　　“柔性模切相對於傳統模切在標籤行業中的優勢並不單單在於設備本身，還在於其可以整合到整個模切生產流程中。”美國公司Kocher+Beck總裁大衛·莫里斯表示。“從技術的角度出發，柔性模切為生產帶來了巨大的進步，它讓產品能夠更加快速地生產出來，並且能夠完全遵循文件尺寸，保證更小的標準容差。隨著行業對合成面材和更薄基材使用量的增加，柔性模切的優勢將更加明顯。”

　　作為Wink公司的市場總監，安德魯·吉斯博更是一針見血地指出了柔性模切相對於傳統模切的一系列優勢。他表示，“不僅生產和交付時間被大大縮短，而且柔性模切能夠滿足供應商對於復雜形狀模切的需求，有利於物品的運輸、倉儲和處理。總而言之，柔性模切相對於傳統模切更為經濟。另外，由於使用特殊的表面處理，柔性模切設備也十分耐用，從而讓其使用壽命優於傳統模切。”

　　RotoMetrics柔性模切設備公司的產品經理烏爾里希·克雷茨施馬爾也強調柔性模切設備十分經濟實惠，在產品交付客戶之前它能夠完成非常複雜的工藝流程。“在過去的幾年中，RotoMetrics一直致力於改善製造工藝。除了降低成本之外，柔性模切相對於傳統模切還具有快速轉版的優勢——因此它更適用於短版印刷，能夠快速從一個活件更換至下一個活件，因此使用柔性模切能夠極大的縮短印刷時間。

　　當提及柔性模切設備的增長和市場接受度時，美國Electro Optic公司總裁馬科斯·馬菲斯更表示，這是一項“漸進的過程”，作為專門負責柔性模切設備的供應商， Electro Optic一直致力於拓展柔性設備的市場接受度。“柔性模切是技術含量很高的產品。當我們在2003年第一次在標籤領域中引入柔性模切時，柔性模切的優勢就已經非常明顯了。直到今天，其優勢仍然顯而易見。此外，柔性模切相對於傳統模切永遠是更為經濟的解決方案。”此外，馬菲斯更還強調說，除了柔性設備的運輸成本明顯更低以外，其磨刀成本也更為低廉。

輕薄正在大行其道

　　在開發新產品時，圓壓圓型模切供應商必須考慮到不斷變化的標籤市場，並滿足切割材料的適性。

　　“如今底紙和合成材料正在變得越來越薄”威爾森製造的銷售服務代表托德·威斯多佛表示，“一些模切需要在常用的承印物上做到低於0.02的線面製造精度。要達到這一容差就要求刀片輪廓與刀片高度的一致性非常高。但目前，這一容差只能在數控機床上進行磨刀操作才能保證達到。我們最新設計的設備能夠保證整體波動不超過0.0001。如果沒有這項技術的話，新材料會對加工商和模切設備製造商形成巨大挑戰。”

　　Kocher+Beck公司的大衛·莫里斯強調，模切將面臨越來越薄的底紙。“目前加工的最薄底紙一般為23μm，但一些加工商嘗試加工19μm的底紙。一些同行甚至追求12～13μm厚度的極限。當遇到這種底紙要求時，設備操作者對於模切工藝的掌控不再至關重要，更多在於模切單元的所有部件和設備是否確保在一個極佳的狀態下。”

　　這其中關鍵在於製造商與設備生產商之間的通力合作，莫里斯表示，不僅要保證製造商訂購了合適的設備，同時還需要評估模切單元的刀砧、磁性輥和其他組件是否滿足要求。“在Kocher+Beck公司，我們所有的區域銷售經理都接受了相關培訓，並有應對這類底紙的豐富經驗。我們還看到越來越多的製造商選用我們Gapmaster可調式刀砧這一明星產品。Gapmaster的超精細調整級別讓我們的設備操作員在應對這類超薄底紙時能夠更準確的進行控制。”莫里斯解釋道。

　　Wink公司的吉斯博表示，PET薄底紙的應用，對縱向走向（MDO）的設備帶來了挑戰。他解釋道：“PET底紙對於模切要求非常高，它們並不像格拉辛底紙具有可壓縮性，因此，對於模刀的穿透更為敏感。為了得到良好的模切效果，所有環節（模切單元、膠輥以及裁切件）都需要保證在極佳的狀態下。”

　　RotoMetrics公司的克雷茨施馬爾也認為，“隨著用戶對薄底紙需求的增加，使控制容差的要求更高。薄底紙多應用於長版寬幅活件中，擁有更快的生產速度。因此需要進行全局考慮，而不單單著眼於模切。”

　　RotoMetrcs的AccuStrike刀砧能夠讓印刷機操作者單獨或同時調整滾枕，從而達到Ulrich所說的對於不同厚度底紙模切的“無與倫比的操控”。“刀砧和其他部分是薄底紙模切的關鍵，”克雷茨施馬爾說：“它們需要協同工作，才可以實現完美操作。”

　　來自供應商的反饋

　　標籤領域的另一個趨勢是短版印刷和數字化，其標誌性就是轉版時間的縮短。

　　“數字印刷領域顯然更喜歡在短版印刷中使用柔性模切工藝降低轉版時間。為了更好地實現數字化，製造商往往在短版印刷中要求快速轉版和低成本的模切。事實上正是數字印刷驅動我們開發了SccuSmart——這款用於解決中短版活件的經濟型柔性模切解決方案。” 克雷茨施馬爾表示：“和我們所有的柔性模切設備一樣，AccuSmart能夠滿足24小時的生產需求，這讓我們的客戶在競爭中取得先機。”

　　模切設備供應商還必須順應標籤客戶的需求。“所有人都力求在更短的時間內生產出更高質量的產品，同時要求價格更低。在Kocher+Beck，我們一直致力於對最新和最高效的製造設備進行投資，讓生產時間更短，同時滿足客戶的需要。”莫里斯這樣表示。

　　莫里斯同時補充說：“這樣的投資也給我們帶來更高的效率，目前為止，我們已經能夠抵消原材料不斷上漲所產生的額外成本，這也就意味著我們不會對客戶進行提價。但是可以肯定的是，我們並沒有犧牲產品的質量、交付時間以及利潤。在更薄的底紙、更高的設備速度，以及更低的停機時間要求下，我們仍舊能夠一如既往的保證產品的質量。”

　　Wink公司的安德魯·吉斯博觀察到市場對於更高質產品的需求。他表示，“在中國或東南亞地區，對於產品高品質的需求尤為突出，這種趨勢驅動跨國標籤企業在那裡投資設廠，並堅持生產高品質的印刷和模切產品。”

　　來自專業磁性輥製造商的威爾遜製造的托德·威斯多佛表示：“在所有行業，大家都傾向於更快更低成本的完成訂單。因此我們團隊有一個持續改善的項目，致力於開發新的技術，精簡生產流程以及廢棄物管理。而正因為我們的管理層有這種訴求，從而讓我們在今天競爭激烈的柔性設備市場中脫穎而出。”

　　傳統模切的市場領域

　　雖然柔性模切設備在大行其道，但傳統模切設備依舊有其一席之地。供應商也強調仍舊有超出柔性模切設備處理能力的印刷材料，而且傳統模切設備更適用於長版印刷。

　　“傳統模切設備的優勢在於擁有更銳利的模切邊緣。”吉斯博解釋道，“有時需要模切很厚且表面粗糙的材料，而這時柔性模切設備就無能為力。因此未來傳統模切設備可能更多面向特殊的市場領域。”

　　威斯多佛補充道：“兩種類型的模切設備都有其明顯優勢，選擇通常基於印刷材料和活件數量。對於一些厚度較高的承印物仍舊需要使用傳統模切設備來完成。”

　　Ulrich也表示：“傳統模切設備更適合面向數量較大需要多次模切的產品。”

　　Schober的圓壓圓模切模塊

　　為了最大化提高加工效率，模切往往作為聯線單元使用，但也不是所有的印刷機都裝配了聯機模切功能。而Schober提供的模切模塊，在不需要進行諸如設備驅動或伺服驅動單元的大改造前提下即可安裝使用。

　　“我們將公司在無紡布領域的切割技術帶入了標籤市場。”Schober公司副總裁卡爾·肖伯表示，“與無紡佈在刀砧上切割相比，標籤行業需要在底紙上進行切割。因此需要對刀砧進行調整以彌補製造精度不足，來達到滿意的模切效果。我們的模切技術是標準化的，但模塊可以根據需求進行定制。我們的客戶往往是那些需要在現有設備上增加模切功能的公司。”

　　Schober的模切模塊能夠支持1000mm以內的輪轉幅寬，達到350m/min的生產速度，並且採用獨立的電機驅動。

　　這一個高效模切模塊能夠預置和調整壓力，擁有高精度的襯墊組件，並能在低溫下保持運行，無振動設計，可以模切補償精確調整（GCS），甚至能夠在釋放走紙壓力或開機過程中節省材料，縮短設置時間情況下進行快速的磁性/刀砧分離。